Pierwsza litera w skrócie określa rodzaj samochodu:

G – gaśniczy
S – specjalny

Druga litera oznacza ciężkość samochodu:

L - lekki (do 4 ton)
C - ciężki (powyżej 4 ton)

Następne litery określają bliższe dane - w przypadku samochodów gaśniczych:

B - zbiornik na wodą
A - autopompa (pompa napędzana silnikiem samochodu)
M - motopompa (pompa napędzana własnym silnikiem)
Pr - zbiornik na proszek

Cyfry oznaczają:

- pierwsza pojemność zbiornika w metrach sześciennych
- druga wydajność autopompy w hl/min
-druga wydajność motopompy w hl/min

Np.: GBAM 2,8/16/8 - oznacza średni samochód gaśniczy ze zbiornikiem na wodę o pojemności 2800 l ., autopompą o wydajności 1600 l . na minutę, i motopompą o wydajności 800 l . na minutę. Każdy samochód gaśniczy ma także zbiornik środka pianotwórczego, którego pojemność wynosi standardowo 10% pojemności zbiornika na wodę, czyli w powyższym wypadku - 280 l .

Samochody specjalne mają oznaczenia określające ich rodzaj:

D - drabina (cyfra określa długość w metrach)
H - podnośnik hydrauliczny
(cyfra określa długość w metrach)
Rd - ratownictwo drogowe
Rt - ratownictwo techniczne
Rchem - ratownictwo chemiczne
Dz - dźwig (cyfra określa udźwig w tonach)
Dł - dowodzenia i łączności
W – wężowy
Op – operacyjny
Rwod - ratownictwo wodne
Rekol - ratownictwo ekologiczne
San - sanitarka (ambulans)